クリスマス島はふたつあったんですね。
一つは１６４３年の今日
１２月２５日に発見され
クリスマス島と命名された
今はオーストラリアの一部になっている島。
もう一つは１７７７年の今日
１２月２５日に発見されて
キリスィマスィ島と名付けられた
今ではキリバス共和国の
一部になっている
サンゴ礁でできた赤道直下の島。
どちらも発見した日が
ちょうどクリスマスだったから
その名前をつけられたという非常に
分かり易い経緯です。
キリスト教徒のみなさんには
どこにいようと 何をしていようと
大切な日ですから
こんな日に発見されるということが
祝福と感じたかもしれないですね。
クリスマス島 その１
１６４３年の方はイギリス東インド会社の
マイノースという人が到達して
名付けたということに
なっているそうですが
正確にはもっと以前から
海図には載っていたようです。
実際このマイノースという人は
この島に上陸はしていないそうで
現地に降り立って ここが
無人島であることを確認したのは
１６８８年になってからだそうで
この時上陸したのはダンピアという人。
インドネシアからココス諸島に
向かっている時に 東に流されたそうで
２８日ののち 到着したのだそうです。
まあ事実上 英国の人たちが見つけて命名し
上陸したり調査をしています。
ずっと時代が下って１８８７年の
９月下旬から 調査に入ったリスターという
学者さんが採取したこの島の土壌に
良質のリンが含まれていることを
別の海洋学者のマレーさんが発見して
英国海軍はこの島を英国領と宣言。
１８９１年マレーさんと
クルーニーズ＝ロスさんが
英国政府から９９年間の
リン鉱採掘権を得て 会社を設立しました。
とても大規模な事業で大型貨物船で
ガンガン輸出したんですって。
相手は日本とかオーストラリアや欧州でした。
第二次世界大戦下では 大日本帝国も
ここを分捕ろうとしましたよ。
投降しろやという日本軍に対して
英国人はもちろん反対しましたが
労働力として中国人やマレー人が働いていて
彼らは投降しようとしました。
どうしたと思います？
この労働者たちは上司である英国人を
亡き者にして 投降したはずなのに
日本軍の言うことも聞かなかったので
占領をやめたんですよ。
やっぱり信用できませんね
あの国の人たちは 関わらない方がいい。
で、戦後はオーストラリアが
編入したいよおと再三申し入れて
いろいろと経緯はありましたが
最終的に２９０万ポンドで お買い上げ～！
１９５８年１０月のことで
今でも祝日になっているそうです。
地理的にはスマトラ島のすぐ南なのに
大陸の国は欲が深いのう…。
クリスマス島 その２
一方で現在はキリバス共和国の
一部になっている
キリスィマスィ島ですが
こちらはきれいなサンゴ礁の島で
かなり大きな方だそうです。
赤道よりちょっとだけ
北にあるのですが
小さな島が点在していて 発見したのは
あのジェームズ・クックさんですよ。
でもクックさんが発見する前は
定住者はいなかったそうです。
クックさんは言わずと知れた
あのキャプテン・クックさんです。
一介の船乗りからキャプテンにまで
昇格した人物ですが 航海術に長けていて
未知の場所を探検するに
当たっての統率力とか 調査や
地図を作る技術なども
上手かったらしいし 壊血病の予防に
尽力したとかで表彰されているそうです。
生涯で２回も地球を一周していますからね。
本当は３回出港しているのですが
最後の航海は仲間の乗組員だけしか
英国に帰れませんでしたので…。
キリスィマスィ島を発見し
命名したのは１７７７年のことでした。
これは３回目の航海の時で
赤道を北に超えて陸地を発見しました。
ニュージーランドからタヒチに寄って
そのままほぼ真北に進路をとった先に
キリスィマスィ島があったみたいです。
で、そこからさらに北進して
欧州人で初めてハワイ諸島に到達しました。
その時の海軍大臣で クックさんの
パトロンでもあったサンドウィッチ伯爵の
名前を取ってここを
「サンドウィッチ諸島」と名付けましたが
ハワイです…。(~_~;)
ハワイから今度は少し東寄りに進んで
カナダのバンクーバー島へ。
ここから北への航路を
発見しようとするのですが
秋から冬へのベーリング海は
氷が多くて進めなかったんですって。
仕方がないので またハワイに
戻って来たのでした。
１７７９年のお正月 およそ一カ月ほど
ハワイに滞在して 再び
北太平洋探検に出発したのです。
ところが出港してまもなく
船の前の方にある帆柱が
壊れてしまい 修理のため
戻って来るしかありませんでした。
ところがハワイの人達からみると
宗教上の理由とかで
何だかクックさんたちと
緊張関係になってしまったのです。
（どうやら出発して すぐに
帰ってくるのはいけないらしい）
ほとんど理由らしい理由もなく
ハワイの人たちと揉め事を起こしてしまい
結果的にクックさんは
島民に殺害されてしまうのでした。
一応 今日はクリスマスなので
それにちなんで 二つのクリスマス島を
取り上げてみましたが
どちらも大英帝国の人たちの発見物語でした。
キリスィマスィ島は日付変更線に
とても近いので 今では世界で
最も早く「今日になる場所」の
ひとつになっております。
お読みいただきまして ありがとうございました。
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